這隻勤勞而美麗的美國工作貓，外觀常被形容成如火柴盒一般，這個比喻的由來其實是源自美國短毛貓的吻部，牠們之所以會演化出這樣發達的口鼻，是因為早期牠們捕捉小動物時，必須要有鋼鐵般的下顎部，力氣極大，再加上牠們的頭部寬大、搭配著中等長度的吻部，整體構成一個橫向的長方形，就如同小巧可愛的火柴盒一樣，而牠們的耳朵大小適中，距離較寬，和寬大的臉連結成勻稱的比例，另外，標準的眼睛距離還與之相呼應著，由側面觀之，美國短毛貓臉部的最大特色便是從額頭到鼻子之間的線條不能有斷痕，除非是方向改變的止痕，整體要構成柔和感才是道道地地的美國短毛貓，身體一般分為三等分觀之，以胸骨至肘部為一體、後腿前端至臀部眼端為一體，另外，尾巴長度應與肩胛骨至尾巴連接身體部分的長度相同，才是標準體型的美國短毛貓。

美國短毛貓有著魁梧的體格，雄性貓比雌性貓體形大，由於牠們忠於其祖先的傳統，也是真正的蠻荒開拓者，隨著馬車的軌跡，跟隨主人四處拓荒，艱苦惡劣的環境使牠們異常健壯、勇敢、吃苦耐勞，也因此練就了一番驅除鼠輩的本領，鍛鍊出強壯的身軀，現今不但是全世界最受歡迎的十大貓種之一，在電視和雜誌廣告上，常常會發現牠的蹤影，儼然是貓界的大明星，儀表出眾的牠們，可是全身都經過大自然嚴厲焊鍊的貓咪喔！紅透半邊天的牠們，精緻的外觀娓娓的道出了美國雄偉的自然環境。